O livro A Origens das
Especies foi escrito pelo naturalista Charles Darwin em
sua expedição ao redor do mundo no navio chamado Beagle, a teoria de
Darwin dizia que os organismos mais bem adaptados ao meio êm maiores
chances de sobrevivência do que os menos adaptados, deixando um número maior de
descendentes. Os organismos mais bem adaptados são, portanto, selecionados para
aquele ambiente.
Os diários de Darwin narram que o
próprio autor relutou muito para divulgar suas idéias da evolução, por medo de
ser confundido como um revolucionário ou de estar sendo contrário às idéias da
Igreja. Embora a teoria de Darwin seja bem aceita no meio científico,
provocou reações nos meios religiosos, adeptos da teoria criacionista e
inspirada nos escritos bíblicos, onde o homem teria
sido criado por Deus.
Os princípios básicos das ideias
de Darwin podem ser resumidos no seguinte modo:
- Os
indivíduos de uma mesma espécie apresentam variações em todos os caracteres, não sendo, portanto, idênticos
entre si.
- Todo
organismo tem grande capacidade de reprodução, produzindo muitos
descendentes. Entretanto, apenas
alguns dos descendentes chegam à idade adulta.
- O número de indivíduos de uma espécie é
mantido mais ou menos constante ao longo das gerações.
4. Assim, há grande "LUTA"
pela vida entre os descendentes, pois apesar de nascerem muitos
indivíduos poucos atingem a idade
adulta, o que mantém constante o número de indivíduos na espécie.
- Na "luta" pela vida, organismos com variações favoráveis ás
condições do ambiente onde vivem têm maiores chances de
sobreviver, quando comparados aos organismos com variações menos
favoráveis.
- Os
organismos com essas variações
vantajosas têm maiores chances de deixar descendentes. Como há
transmissão de caracteres de pais para filhos, estes apresentam essas
variações vantajosas.
- Assim,
ao longo das gerações, a atuação
da seleção natural sobre os indivíduos mantém ou melhora o
grau de adaptação destes ao meio.
A teoria da evolução de Darwin
ficou conhecida como Darwinismo e pode ser resumidamente
enunciada como:
Durante a transição de gerações considerável número de indivíduos falece, antes mesmo de procriarem. Os que sobrevivem e geram descendentes são aqueles selecionados e adaptados ao meio devido às relações com os de sua espécie e também ao ambiente onde vivem. A cada geração, a seleção natural favorece a permanência das características adaptadas, constantemente aprimoradas e constantemente melhoradas. É a evolução das espécies.
Hoje, com o conhecimento da genética, a teoria da Darwin foi incorporada à novos elementos, e passou a ser nomeada de Neodarwinismo, pela qual evolução é:
“a mudança das características hereditárias de
uma população de uma geração para
outra. Este processo faz com que as populações de organismos mudem ao longo do
tempo. Características hereditárias são a expressão gênica de genes que são
passados aos descendentes durante a reprodução. Mutações em
genes podem produzir características novas ou alterar características que já
existiam, resultando no aparecimento de diferenças hereditárias entre organismos.
Estas novas características também podem surgir da transferência de genes entre
populações, como resultado de migração, ou entre espécies, resultante
de transferência horizontal de genes.
A evolução ocorre quando estas diferenças hereditárias tornam-se mais comuns ou
raras numa população, quer de maneira não - aleatória através de seleção natural ou aleatoriamente através
de deriva genética”.
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